Recherche infirmière : master, doctorat, financements PHRIP et carrière universitaire

La recherche n'est plus réservée à quelques pionniers : la loi l'inscrit désormais parmi les missions de tout infirmier, et une discipline universitaire des sciences infirmières existe depuis 2019. Ce guide explique le parcours master puis doctorat, le financement d'une thèse, le programme hospitalier de recherche infirmière et paramédicale (PHRIP) et la carrière d'enseignant-chercheur. Toutes les informations proviennent des sources officielles citées en fin de page.

La recherche fait-elle partie du métier d'infirmier ?

Oui. La loi n° 2025-581 du 27 juin 2025 sur la profession d'infirmier compte parmi les missions de l'infirmier l'utilisation des données probantes dans la pratique professionnelle et la participation à la recherche, notamment dans le domaine des sciences infirmières. Pour l'Ordre national des infirmiers, c'est la première inscription des sciences infirmières dans le Code de la santé publique.

La formation initiale suit le même mouvement. Le référentiel issu de l'arrêté du 20 février 2026 consacre un domaine entier à la « démarche scientifique et recherche », doté de 21 crédits ECTS, et place la coordination pédagogique sous la responsabilité conjointe d'un enseignant-chercheur en sciences infirmières et d'un cadre de santé formateur.

Quel parcours universitaire pour devenir infirmier chercheur ?

Le parcours suit l'architecture licence, master, doctorat :

1. Le diplôme d'État d'infirmier, reconnu au grade de licence.
2. Un master, ou le diplôme d'État d'infirmier en pratique avancée, reconnu au grade de master.
3. Un doctorat, qui forme à la conduite autonome d'une recherche et ouvre les carrières universitaires.

Le choix du master conditionne la suite : privilégiez un parcours adossé à un laboratoire et comportant un mémoire de recherche. Notre guide accéder à un master en sciences infirmières détaille la procédure de candidature.

Comment s'inscrire en doctorat ?

Quelles conditions ?

L'inscription en doctorat exige un diplôme national de master ou un niveau équivalent. Le chef d'établissement peut accorder une dérogation, sur proposition du conseil de l'école doctorale, notamment au vu d'une expérience professionnelle validée. Le cadre national est fixé par l'arrêté du 25 mai 2016.

Les étapes

1. Construisez un projet de thèse avec un ou plusieurs directeurs de thèse.
2. Faites-vous accueillir dans une unité de recherche rattachée à une école doctorale.
3. Déposez votre inscription auprès de l'établissement accrédité.
4. Présentez vos travaux au comité de suivi individuel, qui veille aux conditions de formation et à l'avancée de la recherche.
5. Soutenez votre thèse devant un jury, qui vous confère le grade de docteur.

Combien de temps dure un doctorat ?

La référence est de trois ans en équivalent temps plein. Lorsque le doctorant mène sa thèse à temps partiel, par exemple en conservant une activité de soins, la durée peut être portée à six ans au plus. Une période de césure d'un an, non rémunérée, peut être accordée à titre exceptionnel.

Comment financer une thèse en sciences infirmières ?

Le contrat doctoral est un contrat de droit public de trois ans proposé par les établissements publics d'enseignement supérieur et de recherche. Il n'est soumis à aucune limite d'âge. Le doctorant consacre cinq sixièmes de son temps à la recherche et un sixième à d'autres missions : enseignement, valorisation, expertise. La rémunération minimale est fixée par arrêté et revalorisée par paliers : consultez la page Financement doctoral du portail étudiant.gouv.fr.

Beaucoup d'infirmiers préparent aussi leur thèse en poursuivant leur activité, à temps partiel. Discutez-en tôt avec votre employeur et votre directeur de thèse pour organiser votre temps de travail.

Bon à savoir : un contrat doctoral peut être prolongé d'un an en cas de circonstances exceptionnelles, et il l'est de droit en cas de congé de maternité, de paternité, d'adoption ou de maladie de longue durée.

Qu'est-ce que la section 92 du CNU ?

Le Conseil national des universités (CNU) est organisé en sections disciplinaires. Un décret examiné en Conseil des ministres le 30 octobre 2019 a créé trois sections : la section 92, sciences infirmières, la section 90, maïeutique, et la section 91, sciences de la rééducation et de la réadaptation.

Cette création permet aux universités de recruter des enseignants-chercheurs issus de la profession infirmière. Un rapport conjoint de l'inspection générale des affaires sociales et de l'inspection générale de l'éducation, du sport et de la recherche, publié en 2023, recensait trente nominations dans les sections 91 et 92 après trois campagnes de recrutement.

Comment devenir maître de conférences en sciences infirmières ?

Le recrutement se déroule en deux temps.

1. La qualification par le CNU. Vous déposez un dossier présentant vos activités d'enseignement, de recherche et vos responsabilités collectives, avec vos publications. La section 92 examine votre candidature et décide de votre inscription sur la liste de qualification.
2. Le concours de recrutement, organisé par chaque université sur les postes qu'elle publie.

Pour être qualifié, il faut être titulaire d'un doctorat ou d'un diplôme équivalent. D'autres voies existent, notamment trois ans d'activité professionnelle, hors enseignement et recherche, au cours des six dernières années.

Quel statut pour les enseignants-chercheurs de la section 92 ?

Le rapport d'inspection de 2023 relève que ces enseignants-chercheurs exercent sous un statut universitaire, qu'ils cumulent parfois avec une activité de soins. Il recommande la création d'un statut bi-appartenant, à la fois universitaire et clinique, plus attractif pour les professionnels paramédicaux.

Et devenir professeur des universités ?

Le professeur des universités est recruté selon le même schéma : qualification par le CNU, puis concours dans un établissement. Il faut en principe être titulaire de l'habilitation à diriger des recherches (HDR). D'autres conditions sont prévues, comme cinq ans d'activité professionnelle sur les huit dernières années.

Qu'est-ce que le PHRIP ?

Le programme hospitalier de recherche infirmière et paramédicale (PHRIP) est un appel à projets national piloté par le ministère de la santé (direction générale de l'offre de soins). Il finance des recherches qui évaluent la sécurité, l'efficacité et l'efficience des pratiques et des organisations de soins paramédicales. Entre sa création en 2009 et 2018, 158 projets ont été financés pour plus de 16 millions d'euros.

Qui peut porter un projet ?

Tout professionnel d'un établissement de santé, d'un groupement de coopération sanitaire, d'une maison ou d'un centre de santé peut porter un projet. Les infirmiers libéraux peuvent participer à condition de conventionner avec une structure coordonnatrice.

Comment répondre à l'appel à projets ?

1. Lisez la note d'information de la DGOS publiée pour chaque campagne : elle fixe le calendrier et les thématiques attendues.
2. Déposez une lettre d'intention sur la plateforme INNOVARC avant la date limite.
3. Si votre lettre est présélectionnée, rédigez le dossier complet.
4. Le jury sélectionne les projets selon les principes d'évaluation par les pairs.

Point de vigilance : un projet PHRIP se construit bien avant la date de dépôt. Rapprochez-vous dès l'idée de départ de la direction de la recherche de votre établissement pour la méthodologie, le budget et les autorisations réglementaires.

Quels autres programmes existent ?

Le PHRIP s'articule avec d'autres programmes de la DGOS : le programme hospitalier de recherche clinique (PHRC), le programme de recherche sur la performance du système des soins (PREPS) et le programme de recherche médico-économique (PRME). Choisissez le programme selon la nature de votre question de recherche.

Quel lien entre recherche et pratique avancée ?

Le référentiel de certification du diplôme d'État d'infirmier en pratique avancée (fiche RNCP38988) compte parmi ses six compétences la capacité à rechercher, analyser et produire des données professionnelles et scientifiques. Le diplôme d'IPA, reconnu au grade de master, constitue donc une base possible pour une inscription en doctorat. Notre guide sur l'infirmier en pratique avancée présente cette formation. Pour vous inscrire dans les réseaux de recherche européens et mondiaux, consultez aussi notre guide CII, EFN et OMS.

Sources officielles

• Ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche : Le doctorat, Maître de conférences, Professeur des universités, Rapport IGAS-IGESR sur les enseignants-chercheurs des formations paramédicales, Dossier de presse sur l'universitarisation des formations en santé
• Étudiant.gouv : Financement doctoral
• France compétences : Fiche RNCP38988, diplôme d'État d'infirmier en pratique avancée
• Bulletins officiels santé : Note d'information DGOS du 2 juillet 2025 sur les programmes de recherche sur les soins et l'offre de soins
• Ordre national des infirmiers : Une section du CNU pour les sciences infirmières, La loi du 27 juin 2025
• ANFH : Loi du 27 juin 2025 sur la profession d'infirmier, Arrêté du 20 février 2026 relatif au diplôme d'État d'infirmier